Mengingat pemilih Texas yang konservatif secara alami, mungkin tidak mengherankan bahwa negara bagian saat ini memiliki pasar perjudian yang sangat sederhana. Selama bertahun-tahun, penduduk hanya dapat ikut serta dalam lotere, permainan amal, dan permainan aneh bingo – tetapi hanya jika menghadiri fasilitas kesukuan resmi. Namun, hubungan Texas dengan permainan kasino dan taruhan olahraga dapat berubah secara radikal dalam beberapa bulan mendatang, mengikuti contoh yang diberikan oleh banyak negara bagian dalam beberapa tahun terakhir.
Senator Carol Alvarado, perwakilan Demokrat untuk distrik tenggara Houston, telah mengajukan RUU perjudian yang melanggar hukum menjelang awal sesi legislatif tahun depan. Proposal tersebut menguraikan rencana untuk sektor yang benar-benar dirubah, dengan beberapa vertikal yang difasilitasi di sejumlah wilayah lokal. Meskipun perincian mengenai industri sportsbook yang baru lahir tetap tidak jelas, dengan RUU tersebut hanya menunjukkan bahwa regulator akan diberi wewenang untuk ‘mengizinkan taruhan olahraga’ di seluruh negara bagian, Alvarado telah mengartikulasikan visi yang jelas untuk bermain game.
Lisensi yang tersedia terkait dengan kepadatan populasi, dengan wilayah metropolitan yang berisi lebih banyak penduduk yang mampu memberikan rangkaian pilihan perjudian yang luas. Hanya tempat di Houston dan Dallas yang akan diberikan lisensi permainan Kelas 1, yang akan mengizinkan operator untuk menawarkan berbagai slot, permainan meja, dan penawaran kasino lainnya kepada pelanggan, sementara perjanjian Kelas 2 dan 3 akan memungkinkan fasilitas untuk bertaruh pada pacuan kuda dan balap greyhound masing-masing. Entitas permainan suku akan diberikan otonomi penuh untuk menawarkan layanan permainan dalam batas reservasi.
Meskipun Alvarado cepat melenceng, tidak ada jaminan lamarannya akan didengar dalam waktu dekat. Anggota parlemen Texas bertemu antara Januari dan Mei tetapi akan dihadapkan dengan ratusan tagihan untuk ditangani – apakah proposisi perjudian akan diprioritaskan masih harus dilihat. Selain itu, jalan menuju legalisasi lebih sulit daripada jalan yang muncul dengan sendirinya pada tagihan ‘standar’, dengan mayoritas dua pertiga diperlukan di kamar DPR dan Senat. Setelah ini, tindakan akan menuju ke kotak suara untuk persetujuan publik.
Jika RUU tersebut berkembang dalam jangka waktu ini, warga Texas mungkin akan memberikan suara apakah akan melegalkan permainan kasino dan taruhan olahraga pada November tahun depan.
